依托现有的“五水汇湾、三江六岸、山水相连、南海之门”的自然禀赋，对标国际国内先进城市，邀请阿特金斯、SOM、奥雅纳、DHV、清华大学等国际知名设计顾问咨询单位，以“国际化、高端化、品质化、精细化”为目标，建设国际化滨海生态城市，按照“绿色生态、低碳节能、智慧城市、岭南特色”建设理念，高标准规划、高品质建设城市基础设施和公共服务设施，打造“岭南智慧水城，南海魅力湾区”。

　　明珠湾多次获得国内及国际绿色生态奖项

　　2019年7月2日，明珠湾起步区入选广州城市治理榜“最具发展潜力功能区榜”八强，荣获“最具枢纽价值功能区”奖。

　　2019年8月27日，明珠湾起步区灵山岛尖片区获得全国首个绿色生态城区规划设计三星级标识。

　　2020年9月8日，明珠湾起步区灵山岛尖荣膺construction21国际绿色可持续城区奖。

 　　2020年11月18日，明珠湾起步区灵山岛入围2020年“保尔森可持续发展奖”前四，最终斩获2020年度“保尔森奖”绿色创新类别优胜奖。

 　　2020年12月8日，明珠湾起步区横沥岛尖绿色生态2.0获颁美国绿色建筑委员会“LEEDforCities”铂金级预认证奖牌，成为广州首个获奖城市项目。

　　2020年12月16日，明珠湾起步区灵山岛尖滨水景观带斩获“2020亚洲都市景观奖”大奖，交出生态环境友好、人与自然和谐共生的滨水空间建设答卷。

 　　2021年11月，“智慧绿廊——中国广州南沙灵山岛的活力韧性新城市客厅”获得2021年国际风景园林师联合会亚太地区风景园林专业奖的“公园与环境类”卓越奖。

 　　2021年12月，2021APR全球未来设计奖（Global Future Design Awards）揭晓，“明珠湾区横沥岛区域实施的策划研究项目”获得城市设计类别优胜奖，它既是2021APR全球未来设计奖城市设计类别三个项目中唯一一个中国项目，也是唯一一个在设计概念阶段就获评奖项的项目。

 　　2023年12月29日，2023年未来城市大奖结果揭晓，由广州南沙经济技术开发区规划和自然资源局、南沙明珠湾管理局依托未来城市综合实证试点联合申报的“基于绿色低碳的南沙区未来城市探索与实践”项目获得“城市可持续创新奖”。

 　　2024年10月11日，2024第三届未来交通产业发展峰会召开，广州市南沙新区明珠湾起步区成功入选“无人驾驶创新发展示范区”典型案例。